Ahhoz, hogy távolabbra juthassunk az űrben, először azt kell kitalálnunk, hogy hogyan juthatunk el oda olcsóbban és hatékonyabban. Szerencsére ötletekben nem szűkölködünk.

1996 mérföldkő volt az űrközlekedés történetében. A KPMG nevű könyvvizsgáló vállalat által végzett vizsgálat szerint ez volt az első alkalom, amikor az egész világon az űrkutatás kereskedelmi bevételei meghaladták a kormánytámogatásokat, ami együttvéve körülbelül 77 milliárd dollárt jelentett. A növekedés azóta is folytatódik. Körülbelül 150 kereskedelmi, polgári és katonai eszközt állítottak pályára 1997-ben, köztük 75 kereskedelmi eszközt, ami háromszoros növekedést jelent az azt megelőző év adataihoz képest. Jonathan McDowell, a Harvard egyetem kutatója szerint az 1998-ban pályára állított szerkezetek száma megközelítette az 1997 évit. A piackutatások eredményei azt jelzik, hogy a kereskedelmi eszközök pályára állításának száma a következő néhány évben legalább is meg fog duplázódni; egyes becslések szerint több ezer telekommunikációs műholdat fognak építeni 2020-ig. Röviden összefoglalva, olyan űrbéli aranyláz kezdődött, amely feledtetni fogja a múlt évszázadbeli kaliforniai eseményeket.